Circuito das Levadas
Com o Verão e a maior probabilidade de se apanhar bom tempo, chegam os percursos
pedestres.
Uma boa ocasião para optar por passear por um circuito mais fresco, disfrutando do aroma das ortenses nos meses de Junho e Julho e disfrutar de uma linda paisagem sobre a freguesia dos Cedros, onde se inicia, até à freguesia do Capelo onde termina (ou vice versa).
Estas levadas são um conjunto de estruturas com a finalidade de levar a água até
a um destino e neste caso os canais da levada e os tanques nela existentes pertencem à antiga melhor obra de engenharia hidroeléctrica nos Açores, construída por volta de 1963 e inaugurada em 1964, pelo então Ministro das Obras Públicas, Arantes de Oliveira. Na época a produção e exploração da central ficaram a cargo da Câmara Municipal da Horta, passando, em 1982, para a responsabilidade da EDA (Electricidade Dos Açores).
Em 1998, a central sofreu algumas danificações com o sismo que ocorreu nessa data.
A levada (canal), estendeu-se outrora, por 9,5 quilómetros de comprimento e recolhia àgua proveniente de várias zonas da ilha do Faial.
Actualmente, apenas uma extensão de 4,5 quilómetros da levada se encontra em funcionamento.
O percurso das levadas apresenta actualmente uma extensão de aproximadamente 6,1 km, (ida e volta 12,2 quilómetros) com um grau de dificuldade baixo aconselhado a todas as idades ideal para passeio em família e pode iniciar-se tanto na freguesia do Capelo, como na freguesia dos Cedros.
As levadas estão inseridas na Área de Paisagem Protegida da Zona Central, num dos sete trilhos pedestres do Parque Natural do Faial.
Este circuito apresenta especial interesse pelas suas características no que refere à fauna e à geologia, bem como pela sua importância hidroeléctrica para a ilha do Faial.
As espécies faunísticas possíveis de observar são essencialmente aves dos Açores, como a galinhola (Scolopax rusticola), melro-preto (Turdus merula azorensis), a estrelinha (Regulus regulus inermis) e o tentilhão (Fringilla coelebes moreletti).
Vegetação natural, como a urze (Erica azorica), azevinho (Ilex azorica), bracel-do-mato (Festuca jubata), queiró (Daboecia azorica), polipódio (Polypodium azoricum), Tolpis azorica, rapa-língua (Rubia agostinhoi), o sanguinho (frangula azorica), o Louro (Lauros azorica) a uva-da-serra (Vaccinium cylindraceum) o cedro-do-mato (Juniperus brevifolia) e criptoméria (Cryptomeria japonica).
Neste local extiste ainda uma rica variedade de fetos, onde se distingue o feto-do-cabelinho (culcita macrocarpa), por possuir um rizoma grosso com pêlos avermelhados e finos que outrora eram usados para o enchimento de almofadas.
Ao longo do percurso é possível ainda contemplar o antigo escoamento lávico da erupção de 1672, mais conhecido por "Mistérios do Capelo", bem como se pode observar o alimnhamento de cones do Complexo Vulcânico do Capelo, um sistema fissural, instalado numa zona de fractura, com orientação aproximadamente Oeste-Este.
No fim do trilho da levada propriamente dito, já na freguesia do Capelo, existe um tanque de armazenamento de água com capacidade total para cerca de 1 400 m³, daí essa água seguia rumo ao Varadouro para um central a fim de produzir eletricidade.
"Algumas das informações de grande utilidade retiradas de um artigo públicado
no Jornal Incentivo de 29 de Novembro de 2011"
Levadas, vista sobre os Cedros
Levadas na Freguesia dos Cedros
Fragmento das levadas causado
pelo sismo de 1998
Um olhar sobre a Ribeira Funda
visto das Levadas
Pequeno túnel a atravessar
neste percursso
Levadas na Freguesia dos Cedros
Atravessando o desvio causado
pelo sismo de 1998
Parte das levadas destruida
pelo sismo de 1998
Após a passagem da Ribeira Funda
Levadas atravessando a
Freguesia da Praia do Norte
Levadas em 2009
Para alcançar as levadas, ao chegar à freguesia dos Cedros pelo lado Norte da ilha, chegando ao Cascalho a seguir ao Império irá encontrar uma seta indicando "Levadas". 30 metros à frente terá de subir uma rua à esquerda com alguma inclinação e a partir daí continua até à chamada "Estrada do Mato". Encontrará nesse cruzamento um reservatório de água e um caminho ao seu lado esquerdo. Basta continuar pelo mesmo até este terminar. Chegou às Levadas!
Circuito das Levadas
